Van autoverkoop naar key accountmanager in cybersecurity
Marike van Phished vertelt over haar traject, waar ze terecht trots op is: van autoverkoop, naar customer service, tot key accountmanager in een technologische omgeving waarvoor ze nooit was opgeleid. Dit is haar verhaal, in haar eigen woorden.
Voor je bij Phished begon, werkte je in een heel andere sector. Hoe kwam je hier terecht?
“Een heel andere sector, dat kan je wel zeggen, ja! Ik werkte jarenlang in de automobielsector, als autoverkoper. Elke dag in de showroom, tussen klanten. Ik vond het wel leuk, maar ik botste op een bepaald moment tegen een plafond. De dagen leken op elkaar, er zat geen groei meer in. Een ex-collega vertelde me dat er bij Phished een vacature was bij customer service, en dat hij dacht dat het iets voor mij was. Dus heb ik de stap gezet, zonder echt te weten waar ik aan begon.”
Hoe was het om opeens in een technologische sector te belanden?
“Ik had eigenlijk geen idee waar ik me aan kon verwachten. Ik vond mezelf best technisch, dus ik ging ervan uit dat het wel zou lukken. Tot dag één. Tijdens mijn onboarding vlogen de termen me rond de oren: DNS, domeinen, whitelisting, Exchange-regels… Ik begreep er niks van.
Maar ik liet me niet doen: ik heb uren gespendeerd op Google en talloze vragen gesteld aan mijn collega (we waren toen nog maar met twee). Toen hij met vakantie ging, stond ik er opeens alleen voor. En dat is uiteindelijk de beste leerschool geweest. Tegen dat hij terugkwam, had ik echt door hoe de vork in de steel zat.”
Waarom had je het gevoel: ‘dit is iets voor mij’, hoewel je geen technische achtergrond had?
“Dat is vooral tijdens mijn sollicitatiegesprekken met onze COO Manon ontstaan. Het voelde heel gemoedelijk en open. Ik had meteen het gevoel: dit zijn mensen aan wie je dingen mag vragen, naar wie je mag toestappen als er iets is. Dat was een groot verschil met mijn vorige job, waar je gewoon je taken kreeg en ze uitvoerde, zonder discussie.”
Werd dat idee bevestigd toen je hier kwam werken?
“Absoluut. Je mag hier gewoon open en bloot communiceren. Niemand gaat je afschieten als je iets niet snapt of ergens niet mee akkoord gaat, zolang je dat respectvol brengt. Als je een goed idee hebt, wordt het niet meteen afgeschoten — we proberen het effectief.
Er is een teamgevoel, geen hiërarchische afstand. Iedereen vertrouwt elkaar. Ieders input is belangrijk.”
Hoe werkt die feedbackcultuur in de praktijk?
“We hebben meerdere plekken om feedback te geven: in teamkanalen, in meetings, in onze wekelijkse rapporten… In dat rapport zit ook een ‘diary’-stukje waarin je kan neerzetten hoe je je voelde of waar je het moeilijk mee had. Dingen die je misschien niet meteen in de groep durft te zeggen, kan je daar toch kwijt.
En dan bespreek je dat in je 1-op-1 met je manager. Heel open. Niemand gaat je afschieten. Zo kom je stap voor stap tot een mooier geheel.”
Wat betekent ownership voor jou in je rol als Account Manager?
“Ownership betekent: dat je het vertrouwen krijgt om je eigen beslissingen te nemen en projecten te leiden, en daar echt mee aan de slag gaat. En ook, dat je je verantwoordelijkheid neemt als er iets fout gaat. Fouten maken is menselijk en mag. Wees volwassen genoeg om te zeggen: ‘Dat was mijn fout, ik los het op.’ Net door fouten toe te geven, groeit het wederzijds vertrouwen.”
Kan je een moment beschrijven waarop je uit je comfortzone moest stappen — en merkte dat je meer kon dan je dacht?
“Mijn allereerste grote technische probleem bij een klant. Die mens wist veel meer dan ik. Hij zat met een issue en ik probeerde te helpen zoals ik had geleerd. Tot hij ineens zei: ‘Wat jij hier vertelt klopt niet, want het werkt zo en zo.’ Zo confronterend. Ik ben me gaan excuseren, verder gaan zoeken, vragen blijven stellen… En achteraf hebben we elkaar begrepen, en een heel mooie samenwerking opgebouwd. Het heeft ervoor gezorgd dat mijn technische kennis véél beter is geworden. En ja hoor: hij is nog altijd klant (lacht).”
Hielp het om andere vrouwen te zien in technische of strategische rollen?
“In het begin eerlijk gezegd niet, toen lette ik er niet zo op. Pas later werd dat belangrijker, toen ik merkte dat ik soms niet serieus werd genomen — een klant heeft dat ooit rechtuit gezegd. Vanaf dan werd het zicht op andere vrouwen in technische rollen wél belangrijk. En nu, als er weer een vrouw wordt aangenomen, denk ik: ‘Keigoed! Nog een vrouw.’ De vooroordelen blijven bestaan, dus we moeten elkaar ondersteunen.”
Welke verantwoordelijkheden heb je vandaag die je niet zo snel had verwacht?
“We zijn als team hard gegroeid en ik heb de kans gekregen om mee te groeien. Ik werk nu met key accounts samen om ervoor te zorgen dat ze het meeste uit het product halen. Dat vind ik heel tof.”
Bij welke beslissingen merk je dat vrouwen hier echt serieus genomen worden?
“Eigenlijk: bij alle. Ik heb nog nooit iets meegemaakt waarvan ik dacht: ‘Dit is negatief voor vrouwen.’ Onze COO is een vrouw, er zijn veel vrouwen in hoge functies. Vrouwen worden hier gewoon ernstig genomen, punt.”
Waarin heeft Phished voor jou het verschil gemaakt?
“Het vertrouwen. Dat is het allerbelangrijkste. Je krijgt hier de vrijheid om je werk op jouw manier te doen. Er zijn coachings, maar er is ook kleinschaligheid in hoe we samenwerken, ook nu we zo hard groeien. En er is samenhorigheid. Iedereen trekt aan hetzelfde zeel. Je voelt dat we allemaal achter het product staan — die missie om klanten te helpen om een zero incident rate te halen, dat zit echt in ons DNA.”
Heeft deze job je kijk op je eigen mogelijkheden veranderd?
Ja toch wel, ik ben nu veel zelfzekerder geworden. Vroeger dacht ik ‘ga ik dat wel kunnen’? Nu voel ik dat ik er sta en denk ik ‘ik ga het kunnen en ze moeten maar naar me luisteren!’ Ik heb veel meer zelfvertrouwen. Het helpt om een team te hebben dat je ondersteunt, en om te leren uit je fouten.
Tot slot: wat zou je zeggen tegen een vrouw die een van onze vacatures leest en denkt: ‘Dit is niets voor mij’?
“Gewoon doen! Je hoeft niet technisch te zijn om te beginnen. Je wordt technisch door het te doen. Groei komt met ervaring — en wij zijn er om te helpen. Echt: wees welkom.”
