Quelle est la différence entre phishing, spear phishing et whaling ?
Les acteurs malveillants utilisent différentes techniques pour pousser les gens à cliquer sur un lien piégé, partager des données sensibles ou donner un accès non autorisé. Certaines attaques sont larges et génériques. D’autres sont très ciblées. Toutes reposent sur l’erreur humaine – d’où l’importance de comprendre les différences entre le phishing, le spear phishing et le whaling.
Chaque méthode a son propre niveau de sophistication et exige un degré de vigilance adapté.
Qu’est-ce que le phishing ?
Le phishing est la forme la plus courante d’attaque d’ingénierie sociale. En général, il s’agit d’un e-mail de masse envoyé à des milliers, voire des millions de personnes, se faisant passer pour une source de confiance – comme une banque, un service de livraison ou une équipe interne.
L’objectif ? Inciter le destinataire à cliquer sur un lien malveillant, télécharger un logiciel infecté ou saisir ses identifiants sur un faux site.
Les messages de phishing présentent souvent :
Un sentiment d’urgence (« Votre compte sera bloqué ! »)
Des fautes d’orthographe ou de grammaire
Des liens ou pièces jointes suspects
Des formules génériques (« Cher utilisateur »)
Traditionnellement, le phishing repose sur le volume plutôt que la précision. C’est rapide, peu coûteux et souvent efficace, surtout auprès de personnes non formées.
Aujourd’hui, il devient plus subtil. Avec l’aide de l’IA, les messages paraissent personnalisés, impeccables et adaptés au contexte, ce qui les rend bien plus difficiles à repérer – et beaucoup plus dangereux.
Qu’est-ce que le spear phishing ?
Le spear phishing est plus ciblé. Au lieu d’envoyer un grand nombre de messages, les attaquants se renseignent sur une personne, une équipe ou une entreprise pour rendre leur message crédible.
Cela peut inclure :
L’utilisation de votre nom ou de votre fonction
La mention de collègues ou de projets réels
L’imitation de systèmes internes ou de fournisseurs
L’adaptation du ton ou du moment de l’envoi
Comme ces messages semblent authentiques, ils sont plus difficiles à détecter – et souvent plus efficaces. Ils servent fréquemment à :
Voler des identifiants de connexion
Accéder à des systèmes internes
Tromper des employés pour transférer de l’argent ou des données
Ici, la formation et les simulations sont essentielles : il faut apprendre à repérer les signaux faibles, pas seulement les évidents.
Qu’est-ce que le whaling ?
Le whaling est une forme avancée de spear phishing. La cible ? Les dirigeants – les « gros poissons » – comme les PDG, DAF ou autres décideurs de haut niveau.
Les e-mails de whaling sont souvent très personnalisés et peuvent inclure :
Des adresses usurpées ou des domaines ressemblants
Un langage juridique ou financier
Des demandes urgentes pour contourner les procédures habituelles (ex. virements, partage de documents sensibles)
Des références à de vraies affaires ou à des sujets confidentiels
Comme les dirigeants ont souvent plus de pouvoirs et d’accès, ces attaques peuvent provoquer d’importantes pertes financières ou fuites de données. De plus, leur autorité est rarement remise en question, ce qui en fait des cibles idéales.
Pourquoi est-ce important ?
Chaque type d’attaque demande une défense adaptée. Les filtres anti-spam peuvent bloquer le phishing basique, mais seuls des employés bien formés sauront identifier le spear phishing ou le whaling.
En comprenant la différence :
Les employés sont mieux préparés
La formation peut être adaptée au rôle et au niveau de risque
Les organisations peuvent protéger en priorité les équipes sensibles (finance, direction, etc.)
Une formation complète couvre les trois
Le phishing évolue – vos défenses aussi. C’est pourquoi Phished va au-delà des bases, en donnant à chaque employé les compétences nécessaires pour reconnaître et stopper les attaques. Du phishing générique au spear phishing ciblé et au whaling de haut niveau, notre approche prépare toute l’organisation à rester vigilante.
Grâce à des simulations réalistes et une formation adaptée aux rôles, les employés – en particulier les dirigeants et les équipes à haut risque – apprennent à identifier et vérifier en toute sécurité les demandes suspectes. Avec le signalement en un clic et l’espace d’apprentissage sécurisé Zero Incident Mail™, ils peuvent s’exercer, échouer et progresser sans conséquences réelles.
Pour maintenir l’attention, nous proposons un microlearning continu : des mises à jour courtes, pertinentes et faciles à retenir.
En arrière-plan, notre équipe d’experts en sécurité suit les dernières menaces et tendances au quotidien, garantissant un contenu de formation qui évolue en même temps que les tactiques des attaquants.
Avec Phished, vos équipes n’apprennent pas seulement – elles restent prêtes.